Das englische Wort colour kommt vom lateinischen celare: verbergen. Die Römer glaubten, die Farbe verberge das darunter Befindliche. Im Gegensatz dazu fasst die europäische Bildtradition Farbe als ein Offenlegen auf. Anders als in den letzten Jahrhunderten hat sich jüngst der Fokus von dem Offenlegen von Sinngegebenheiten oder Erzählungen über die Welt verstärkt auf den Malakt selbst verschoben.

New Yorker Maler haben seit den fünfziger Jahren die malerische Farbe (painted colour) nicht mehr als additive Setzung von Flecken, Feldern oder einzelnen Farbverläufen begriffen, sondern als Resultat einer Performance, eines Malprozesses, bei welchem in einem methodischen Zug das ganze Bildfeld erschlossen wird. Pollock eroberte mit körperlichen Gesten den Bildraum durch Rinnenlassen und Schleudern der Farbe, Morris Louis ließ vom Bildrand her unterschiedliche Buntfarben zu einer Farbwolke zusammenfließen, Rothko konzentrierte sich auf zwei oder drei Farben, die er in rechteckigen Feldern übereinander schweben und zum Rand hin atmen ließ, Newman dehnte die Farbe gegen eine subjektiv gezogene Grenze ungehemmt aus, Clifford Still trieb sie Stück für Stück zu dem oberen Rand.

Joseph Marioni steht in dieser Tradition. Seine Offenlegung des Malaktes hat aber nicht nur den Anspruch, den Malakt selber transparent zu gestalten, sondern alles Sagbare in der Malerei auf einen Urgegensatz und zugleich eine Ureinheit zu verdichten: auf die von Lichthaftigkeit und malerischem Körper.

Der malerische Körper ist ein Zusammenspiel von Pigment, fluidem Medium, in welchem das Pigment gebunden ist, und von der Trägerfläche, welche das Medium aufnimmt, aufsaugt, bindet, sich bedecken lässt. Marionis malerische Entwicklung ist daran ablesbar, wie er diese unterschiedlichen Faktoren zueinander entfaltet hat. Basis ist für ihn das einzelne Pigment, welches aus seinem materiellen Körper besteht. (Dieser Körper kann indirekt noch an den feinen Rinnspuren und Tropfen, welche sich an allen seinen Bildern finden, abgelesen werden.) Das Pigment wird in ein flüssiges Medium eingebunden, welches dem physischen Körper eine freie Ausbreitung ermöglicht. Diese ist ablesbar an dem Fließverhalten der Farbe auf der Fläche, besonders aber an den vier Rändern der Bilder, die bei Marioni jeweils unterschiedlich gestaltet sind. Die untere Bildkante macht mit ihren zarten Bildtropfen das Fließverhalten offensichtlich. Die rechte und die linke Bildkante in ihrer Unterschiedlichkeit adressieren nicht nur unser orientiertes Körpergefühl von rechts und links, sondern zugleich auch den sinnlich wahrnehmenden Kontakt mit der Welt, die über die Grenze unseres Körpers in uns eindringt. An der oberen Bildkante wird offensichtlich, dass Marioni die Farbe nicht wie Morris Louis an der Bildkante ansetzt, sondern sie bewusst malerisch zur Bildkante hoch führt. Die meisten seiner Bilder sind oben lichter oder heben sich dort von einem dunkleren Untergrund ab. Die gemalte Farbe ist bei Marioni also ein Erleben des Wechselspiels von ungehemmter Ausdehnung und Weite und zugleich eine Besinnung auf körperliche Grenze.